音樂播放軟硬體嘛，當然是將錄音資訊轉成人耳聽得到的音波，最後是喇叭/耳機，其前面是擴大機，最前面是各種儲存錄音資訊的載體，在此單純談數位音樂。
數位音樂最初錄音時多半是PCM碼，也就是記錄音波轉成的電壓振幅，音樂播放軟硬體要做的也就是將這PCM碼再轉回電壓振幅交給擴大機推動喇叭/耳機；
極少數錄音是DSD，類似。
錄音經過混音製作成最後的音樂CD、檔案、internet上的stream，無論何種形式/載體，都是數位資料，只是以各種格式儲存/傳遞；
CD上儲存的就是PCM碼，若是儲存在PC或手機等各種形式的"電腦"的檔案裡，常見的格式WAV、AIFF裡面也是PCM碼，只是加了些頭尾打包起來（曲名、演出者、封面照片之類的...）；
為了省儲存空間，音樂資料可以壓縮成大約1/4大，卻無損其內容，這主要格式是ALAC、FLAC，還原後當然還是與原本的PCM碼完全相同，不信你可以自己比對看看～
寫程式的人當然自己都先驗證過了...你去抓ZIP檔解開時，會不會怕出錯？
若是你怕會錯，那，千萬別用ATM領錢、轉帳喔～請當個摩登原始人...
這些有損失的壓縮格式，聲音當然很差，吵亂刺平面乾澀...
數位這部份，幾乎不會錯，數位的作用就在於誤差容忍度很高，抗雜訊能力很高，資訊正確度很高；
倘若真的出錯，這當年用CD唱盤的人應該會有經驗，有時CD片髒了、刮傷了，就會"跳針"，音樂斷斷續續；
如今的各種形式的檔案極難得出錯，你灌OS好幾GB有碰過出錯嗎？別再做夢說音樂資料有錯好嗎？
這種事請自己實驗看看，很簡單啦，就同一片CD讀十次，比較檔案，換一隻CD drive、軟體、電腦再讀比較看看不就知道了？
他人說一萬次，不如自己做一次實驗；
不過，記得檔案頭尾的空白得去除對齊之。
正如換隻DAC唱來不同，難道是其中一隻DAC的數位出錯嗎？這種爛DAC你會買嗎？別鬧了...
那，為何我用電腦不同的檔案格式聽來不同呢？
這就得要談DAC細部了，這是貓窩工坊DAC2（ http://miaofoundry.url.tw/products-and-services/DAC2/ ）用的DAC IC的原廠建議電路圖，
先看左邊5, 6, 7腳，這三個構成名為I2S的數位音樂訊號介面，數位音樂PCM碼就是由這三隻腳送過來；另外還有第3腳 master clock，這是IC內部的工作頻率時鐘。
正常工作的DAC，這數位介面四隻腳訊號都能讓聲音很正常的唱出來，也就是很穩定不間斷連續的轉換成類比電壓訊號輸出；
但，這只是表面上哪...
就像你唱歌，有時候，換氣不順會抖～
clock用來驅動DAC工作，就像是賽跑時鳴槍！起跑！
clock就是那槍聲，數位資料就是那跑者；
人耳挺多能明確辨認一秒抖個幾次這種，幾十次以上就無法明確知道有在抖了，何況一秒幾千次的抖法哪...這clock頻率至少是44100Hz。但是，不同抖法之間，人耳其實能明確辨認出不同！
抖的越少，聽來越是乾淨清晰自然。
早期CD唱盤剛出現時人人訝異其清晰，漸漸的發現有些不對勁，就是這麼一回事。
這clock抖，就稱為jitter，主要影響是極高頻、音像、音場、微微的吵刺。
有時候，你邊唱歌邊跳舞，上氣不接下氣...
DAC工作時，電源若是不乾淨，也是這般現象；
電源有數位電源、類比電源，數位電源不乾淨，也會造成jitter；像是你在起跑線準備好等槍聲，嘿，偏偏這時飛機呼嘯而過，聽不清楚...
因為數位的判定是高於某個電壓算是1，低於某個電壓算是0，而這某個電壓與電源電壓有關；clock由低往高衝時，就算clock再準波形再漂亮，電源電壓抖，每次判定槍聲響的電壓電壓都不同，結果當然也是抖，也就冒出jitter來囉～
類比電源不乾淨，就像是你站在個抖動的台上唱歌，台下的人聽來也是抖啊～
台怎麼抖，發出來的聲音就會有這抖法與音樂的inter-modulation，jitter的抖法也是類似效應，只是頻率高很多。
綜合以上，要讓DAC唱的好，就是給它精準的clock與乾淨的電源，如此而已。
那，前面提到說為何用電腦唱AIFF和ALAC檔聽來會不同呢？
我們可以想想，這二者到底差在哪？
ALAC會被轉成PCM碼，AIFF裡面也是PCM碼，最後送到DAC都是相同的資料；
資料沒差異，那差異就在就是clock與電源了；
讀AIFF vs 讀ALAC差在哪？差在ALAC還得解壓縮，CPU比較忙，就像你邊跳舞邊唱歌氣會喘啊～
CPU一忙，就吃掉大量電，電源波動就大，雜訊就多，不乾淨，DAC唱出來不就有差異？
不信你將ALAC先轉成AIFF，二個AIFF檔案分別存在二隻剛format的同款隨身碟裡，插在同一個USB port唱看看有沒有差？
人客啊～沒那麼玄啦～數位就是數位，出錯機率極低，重點都在類比啦～
那，實際上該怎樣做最好呢？
由以上的討論，重點在，盡可能讓DAC的clock準、電源乾淨；
目前認真的樂迷該都是以電腦儲存音樂（容量才夠啊～），再送給DAC唱出來；
因此，該盡量讓DAC不受電腦干擾
目前認真的樂迷該都是以電腦儲存音樂（容量才夠啊～），再送給DAC唱出來；
因此，該盡量讓DAC不受電腦干擾
DAC最好的形式，該是用Ethernet或WiFi介面，與電腦完全隔絕無直接接觸，不過這類型產品不多，個別機種品質又是另一回事；
最普遍的該是USB介面，這當然得挑跑asynchronous非同步的，最好還加上貓窩工坊UI1或UF1隔離/濾除地線雜訊。 （ http://miaofoundry.url.tw/products-and-services/UI1/ ）
至於擺在電腦裡面的呢...你想，電腦的電源模組才賣那麼點價格，怎麼會乾淨呢？
就算再貴，單是CPU忽忙忽發呆，幾十W功率這樣變來變去，電源會乾淨嗎？
老話一句，電腦不是專用來唱音樂的，別要求它電源乾淨，該利用其超低價超大容量這優點，另外用好DAC搞定音響的事。
http://www.atxpowersupplies.com/550-watt-power-supply-Linkworld-LinkPower-ATX-550.php
CD唱盤裡面也有個轉動的轉盤吧？你有沒有看過這轉盤轉的時候？抖抖抖...超嚴重...
當年高倍數的CD ROM轉起來時，那真是...連桌子都會跟著抖啊...
你想，吃電很重的馬達這樣抖，會不會影響電源？
你可以試試看，聽CD片第一曲和最後一曲有啥差別？
更精準點，燒一張CD片，裡面全都是同一首歌，再聽第一曲和最後一曲的差別...
有人問到電腦上的不同軟體對聲音的影響，
首先，該先問，這軟體是否會動到資料？
如果設定都正確，Mac上的軟體很容易做到不更動資料，頂多是interger 16 bits轉成floating point 32 bits（Mac OS API標準聲音資料傳遞格式）這類的；
有些軟體如Aramara會加料，加些dither之類的，這種就不談了，單是談不動資料的，如iTunes、JRiver、Quicktime；
至於PC上嘛，那就有點麻煩，如果這軟體call DirectShow API就會經過K mixer，任何資料都會被轉成48KHz sampling rate，這資料就動過了，得用WASAPI之類的避免，
反正還是有招數，用對軟體還是能搞定確保資料不會被動到。
那，怎麼驗證這點？
挺簡單，就輸出再輸出，與原始檔比較就搞定啦～數位就是這樣很容易驗證；
去抓個virtual sound device來灌，讓播放軟體輸出到那個virtual device，存檔，與原始檔對照就知；
幾年前我的作法是用光纖輸出loopback拉回來；
當然這還是得先對齊二個檔案，還有一點可能的誤差就是那個interger轉floating point的解析度差，因此比較好的驗證法是二個檔案都抓進聲音編輯軟體，其一反向，再二者mix，結果的振幅若都低於1bit就沒錯。
以上很容易確認使用的二個軟體都沒動過資料，
既然如此，問題就又回到影響DAC的三個變因之二，clock與電源，這都是純硬體，不是電腦的應用軟體該管的，也不能讓應用軟體管這種事；
也就是說，寫軟體的人哪會知道他怎麼寫會影響clock與電源啊？當然更不知道怎麼寫clock與電源會比較乾淨囉～每個硬體都不同啊...
不過，實際上軟體要影響這二點倒還不難，buffer size就是其中一項，以44.1KHz的音樂來說，每秒必須送44100筆sample給DAC，
如果buffer size是256 vs 512，這送的頻率就是二倍之差，產生的雜訊頻率就是二倍差，而電腦的設計就是盡量壓低成本，藉數位抗雜訊能力能過關只要雜訊不要大到讓資料出錯就好，因此這雜訊很容易就傳到DAC去，
除非隔離，透過Ethernet、WiFi或貓窩的UI1這種方式。
至於哪個buffer size好？這沒啥絕對，因為每個硬體濾除雜訊的能力都與頻率相關；
而且buffer size影響了電源雜訊，也會因此影響clock的jitter，而jitter與最後輸出的類比訊號之間的關係非常複雜，每個DAC IC都不同。
還有個buffer size是硬碟的buffer size，這通常是OS內設定的，應用軟體動不了；
這也延伸到為何音樂檔案擺在不同的儲存裝置聽來不同，buffer size會影響，使用的電路（SATA、USB、Ethernet、PCI Express）不同，產生的雜訊對DAC的影響不同，
當然DAC輸出的類比訊號也不同，
但，老樣子，正確設定下，DAC收到的資料沒都錯。
搞清楚這些，要盡量搞好DAC的聲音不會太難，
也就是，無需耗費時間去弄電腦上的東西，專心搞好DAC的clock、電源與隔離電腦雜訊。
至於clock對聲音的影響，我有直接證據，看這裡
http://www.miaofoundry.url.tw/phpbb/viewtopic.php?f=4&t=3488&start=210#p16504
貓窩的DAC2加上re-clocking後聲音大進展，這re-clocking不可能改善資料，其輸出資料只會完全相同或是錯誤，一旦錯，那可是亂七八糟沒啥一定的，這我還真的碰過幾次，做第三隻DAC2加上這re-clocking時，沒焊好，聲音就是噪音啊～另一次則是沒蓋頂蓋，碰上大雷雨，雷電電磁雜訊一轟，沙沙沙沙～～嚇死我啦～
加上re-clocking聲音會改善，就證明問題不在資料正確與否，而是clock與電源。
妙的是，DAC2的re-clocking用的clock就是DAC2上唯一的clock來源，被重鎖重送的資料也是由此clock導出的clock傳來的，二者完全同步；
那，為何會改善？
同步只表示頻率相同，可沒說波形一樣漂亮，
以最靠近clock源，受干擾最低的clock來重鎖重送jitter最低，聲音當然最漂亮啊～
這也驗證了clock的品質（也就是jitter），經過一串電路複製後確實會劣化，其因素包含電源、阻抗、電磁干擾，越是源頭越準，應該盡可能讓DAC接近clock源。
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