Valery Afanassiev

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頂尖的音樂家通常不會只懂音樂，但像阿方納西耶夫這樣卻也屈指可數：精通多國語言的他寫過40多本小說、14本英文詩集、9本俄文詩集。以一年4、50場音樂會的鋼琴家來說，這副業未免驚人，簡直斜槓老人。
於是比起鋼琴，我們更好奇他的寫作。你第一本小說是什麼時候寫的？「我九歲就開始寫一些科幻小說，斷斷續續，15歲開始寫詩，也是斷斷續續。」他輕描淡寫。
阿方納西耶夫生於1947年的莫斯科，史達林執政下的蘇聯，他的父母卻相當文青，他說，父親是機械相關工程師，但熱愛藝術，不但是歌劇迷，「我爸爸也常帶我去美術館、博物館，他早年在聖彼得堡學過繪畫；他也愛閱讀，不只讀俄文，還讀德文書。」父親本身就是著作狂，寫過25本與機械相關的書，其中多本被譯成英文，在美國出版。
母親也愛音樂，會彈鋼琴，「我的第一堂鋼琴課就是我媽媽教我的。」他說，父母直至中年才生下他，母親生他時已44歲，他是家中唯一孩子。
他集合父母強項，從小數學、理化特別好，也愛文學、音樂，一番探索後，他決定走音樂之路，去讀莫斯科音樂學院，原因是：想出國去世界各地，而鋼琴演奏家這個職業能圓夢。

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他又說，就像30年前找一萬個鋼琴家、跟現在找一萬個鋼琴家，「現在這一萬個鋼琴家的平均水準，比30年前好，只是若要比較最頂尖的，例如前100名，那麼，現在前100名鋼琴家的水準，就比不上30年前的前一百名鋼琴家了。」